润湿剂根据性质来分类

水能浸湿玻璃是因为玻璃的硅酸盐都是极性物质，它们之间的作用强而能互相贴近以降低水的表面能。水不能润湿是因为蜡是非极性物质，它们之间的作用力弱而不能相互贴近以降低水的表面能。当表面能高时，水便自动收缩成球形。

润湿剂属于表面活性剂，都由亲水基及亲油基组成。当与固体表面接触时，亲油基附着于固体表面，亲水基向外伸向液体中，使液体在固体表面形成连续相，这就是润湿作用的基本原理。

润湿剂根据性质分类

润湿剂有阴离子型和非离子型表面活性剂。

阴离子型表面活性剂包括烷基硫酸盐、磺酸盐、脂肪酸或脂肪酸酯硫酸盐、羧酸皂类、磷酸酯等。

非离子型表面活性剂包括聚氧乙烯烷基酚醚，聚氧乙烯脂肪醇醚，聚氧乙烯聚氧丙烯嵌段共聚物等。

水性润湿剂

目前市面上还有一类最新型的硅醇类非离子表面活性剂，也称润湿剂，特点：分子量低，多疏水基呈伞形对称结构，与传统活性剂相比较，润湿、渗透性表现极为优异、高效，是革命性的新一代表面活性剂。动、静态表面张力极低，含双羟基，反应型活性剂，化学性质为惰性，一般不参与体系的化学反应，耐酸碱性好，化学性质稳定。